2.1. Процесс формирования Абхазской государственности
Абхазия (Апсны) - республика на Черноморском побережье Кавказа (пл. 8,6 тыс. кв. км.). Столица - Сухум. Проживают абхазы, русские, армяне, грузины, греки и др. Государственный язык - абхазский, русский так же является официальным языком.
Коренное население абхазы (самоназвание - апсуа), Численность в Российской Федерации 7.3 тыс. чел., в Абхазии 93.3 тыс. чел. (1989). Родственные Северокавказские народы абазины, адыгейцы, кабардинцы, черкесы, шапсуги вместе с ними составляют абхазо-адыгскую группу кавказской языковой семьи.
Данные социологического опроса населения Абхазии (1997 и 2003 г.г.) свидетельствуют о высокой степени религиозности абхазов. В 2003г. 60% респондентов отнесли себя к христианам, 16% - к мусульманам, 8% - к атеистам и неверующим, 5% - к язычникам, 3% - к приверженцам абхазской религии, менее чем по 1% приходится на "Свидетелей Иеговы" и иудеев. 6% затруднились ответить.
Автохотность абхазов на Кавказе находит подтверждение в древних греческих, византийских, грузинских, армянских, русских источниках: Страбон, Прокопий, Зонар, Нестор, Вахтанг и многие другие. В своих трудах они обозначали абхазов как абешла, абасги, абазги, апсилы, обезы, абхазы.
Семена христианства были заброшены в Абхазию еще в I веке н.э. Апостолы Андрей Первозванный и Симон Кананит, проникнув сюда через Каппадокию и город Трапезунд, положили начало учения Христова в 55 г. по Р.Х.
Известно, что уже в первой половине IV в в Абхазии были проповедники и служители апостольского учения - пресвитеры и эпископы. Даже на Первом Вселенском Соборе, в 325 году, присутствовал епископ Пицундский, Стратофил – обстоятельство, указывающее на значение христианства в Абхазии еще в то отдаленное время.
Прокопий Кессарийский в своем сочинении "Война с готами", написанном после 554г., писал: " При ныне царствующем императоре Юстиниане все отношения у абасгов облекались в более мягкие формы. Они приняли христианскую веру". Сведения о крещении абасгов сообщал и Евагрий Схоластик.
В середине первого тысячелетия Абхазия испытала сильное влияние древнегреческой культуры, проводниками которой были города-колонии Диоскурия, Питиунт, Гюэнос.
В дальнейшем абхазы вели упорную борьбу против захватнических устремлений Византии и Ирана. В VIII -в. процесс политической консолидации двух абхазских племен абазгов и апсилов завершился образованием Абхазского царства.
"С 786 по 1072 г.г. Абхазское царство было независимое, богатое, сильное и управлялось наследственными царями, кои владели Мингрелиею, Имеретиею, Гуриею, Сванетиею и Северными покатостями Кавказа между реками Кубанью и Лабой. Оно разделялось на 22 епископства, подчиненных независимому Каталикосу, пребывавшему в Пицунде. Эта высшая церковная власть сохранялась преемственно с 730 года до XVIII ст." .
В 80-х годах VIII века абхазский царь Леон II значительно расширил пределы государства, а столица перенесена была в г. Кутаиси - центр присоединенных западно-грузинских земель.
Династия абхазских царей пресеклась по мужской линии со смертью бездетного Феодосия Слепого, и власть перешла к его племяннику Баграту III (978-1014 гг.), который был грузином по отцу, но абхазский престол унаследовал по материнской линии династии Леонидов (мать Баграта III - Гурандухт, сестра Феодосия). Баграт III составил генеалогическое древо абхазских царей, чтобы подчеркнуть свою связь именно с этой династией. С него началось формирование нового государства - "царства абхазов и картлийцев", которое еще некоторое время продолжало называться "Абхазским".
Однако, в XIII - в после захвата восточно -грузинских земель монголами объединененное "царство абхазов и картлийцев" распалось и Абхазия вновь обрела независимость. В XIV - XV вв. Абхазия находится под политико-экономическим влиянием Генуи, которая основала фактории на побережье Крыма и Кавказа. В этот период Абхазия противостоит попыткам западногрузинских княжеств Мегрелии и Имерети захватить прилегающие абхазские земли. Абхазы и сами неоднократно проникали в глубь соседских территорий.
С XVI по XVIII вв. Абхазское княжество находится под протекторатом султанской Турции. В стране получает распространение ислам суннитского толка. В XVIII и XIX в за Кавказ разворачивается борьба между усиливающейся Российской империей и Турцией, ознаменовавшаяся несколькими русско-турецкими войнами и 60-летней Кавказской войной. Абхазия стояла перед необходимостью выбора политического курса в обстановке противостояния в регионе Российской империи и Турции. Младший сын Владетельного князя Келешбея Чачба-Шервашидзе (убитого в 1808 г.) Сафарбей(Георгий) обратился к императору Александру I c прошением о покровительстве России над Абхазией. 17 февраля 1810 года был издан "Манифест о присоединении Абхазии к России". Одна из отличительных черт Абхазского княжества в том, что оно, в отличие от Грузии, не утеряло полностью своей государственности с присоединением к России. С 1810 по 1864 гг. Абхазское княжество сохраняло автономное управление в составе России и просуществовало в качестве автономии дольше других на Кавказе.
Русско-турецкие войны и Кавказская война трагически отразились на судьбе абхазского народа. Более половины абхазов вынуждены были покинуть Родину и стать беженцами. Они обосновались в Турции, в странах Ближнего Востока, Европейских странах.
Эти события стали причиной демографических изменений в Абхазии. На опустевших землях "… стали возникать грузинские (в основном мегрельские), армянские, греческие, эстонские, болгарские, немецкие, молдавские поселения".